Het boek Openbaring gaat over de openbaring van Jezus Christus, die God Hem gegeven heeft om Zijn dienstknechten te laten zien wat spoedig moet geschieden. Die openbaring werd aan Johannes gegeven door een engel, een boodschapper, en Johannes kreeg de opdracht om dat neer te schrijven, om dat te vertellen, heel specifiek, aan de 7 gemeenten van Azië. In de brief aan Efeze wordt gesproken over de eerste liefde.
De heerlijkheid van de Heer.
Lees Openbaring 1: 4-20.
We zien in hoofdstuk 1 de heerlijkheid van de Heer. Jezus Christus wordt op verschillende manieren omschreven. Jezus Christus, Die was en Die is en Die komt en Jezus Christus wandelt tussen de 7 kandelaren.
Het is belangrijk dat wij dat lezen en proberen te begrijpen voor zover dit mogelijk is, maar wij moeten niet speculeren. Gewoon kijken: wat zegt de Heer? En kijken hoe wij bepaalde van die zaken kunnen toepassen op onszelf.
Jezus had 7 sterren in Zijn rechter hand en wandelde tussen de 7 kandelaren. De 7 sterren zijn de 7 engelen. Verder zien we dat er gezegd wordt aan de engel van de gemeente wat hij moet doen.
Ik vermoed dat de engel en de kandelaar de vertegenwoordiging is voor de gemeente. Dat geldt voor de leiders van de gemeente en voor de gemeente zelf.
De brief aan Efeze.
Efeze was een kerk die zat op het kruispunt tussen Rome en het Oosten. Daar waren enorm veel invloeden, zowel vanuit Rome als vanuit het Oosten.
Als we kijken naar de historiek van Efeze in Handelingen 19, zien we dat Paulus die kerk gestart heeft. Hij brengt daar een tijd door ( v 10) en hij gaat telkens spreken in de synagoge.
Lees Handelingen 19: 1-12.
Er waren 12 mannen die de Heer volgden in Efeze. Paulus nam die mannen en zonderde ze af, want er waren andere mannen in de synagoge die verhard werden en ongehoorzaam bleven. In de kerk van Efeze werkt God op wonderbaarlijke wijze en Hij doet buitengewone krachten door de handen van Paulus. De kerk van Efeze zag op een wonderbaarlijke manier waartoe God in staat was.
Paulus schrijft de brief aan de kerk van Efeze om hen duidelijk te maken wat belangrijk is.
In Efeze komen veel andere invloeden binnen, er is daar zoveel passage en er is altijd iemand van hen die denkt dat hij het licht gezien heeft en dat hij een andere uitleg moet geven aan het evangelie.
Paulus waarschuwt hen in zijn brief: hou u vast aan de waarheid, aan Jezus Christus.
En jaren later zien we dat de Heer zelf een brief schrijft aan de kerk van Efeze.
Lees Openbaring 2: 1-7.
De rechter hand staat voor macht. Jezus houdt de 7 sterren in Zijn rechter hand, d.w.z. dat Hij hen ondersteunt en hen kracht geeft.
En tegelijk wandelt Hij te midden van de 7 kandelaren, d.w.z. Jezus is aanwezig in de kerk.
De kerk in Efeze krijgt een boodschap van de Heer. Dat is niet een boodschap die de Heer rechtstreeks aan ons geeft, maar het is wel een boodschap die wij kunnen toepassen in ons leven.
Jezus prijst hen voor hun goede werken, hun inspanningen...
In het eerste deel van de brief prijst Jezus hen voor hun goede werken, voor hun grote inspanningen en volharding, namelijk dat ze vasthielden aan hun geloof, wat er ook gebeurde. En Hij prijst hen ook dat ze slechte mensen niet kunnen verdragen, mensen die van zichzelf zeggen dat ze apostelen zijn, maar het niet zijn. Ze hebben ontdekt dat het leugenaars zijn.
Het is belangrijk dat wij kunnen onderscheiden, maar dat kan maar als wij de Geest hebben en als wij, wat mensen zeggen toetsen aan het Woord van God.
Je had er die voorbijkwamen en zeiden dat ze de wet moesten houden, anderen zeiden dat ze mochten doen wat ze wilden, onze zonden zijn toch vergeven.
Er is niets nieuws onder de zon. Er zijn nog altijd mensen die bijvoorbeeld beweren dat wij op een bepaalde manier moeten samenkomen. Dat staat niet in de bijbel, maar er staat wel dat wij elkaar moeten liefhebben en dat wij moeten geloven.
Je hebt dan nog anderen, zoals de Nikolaïeten ( v6) die totaal afgeweken waren van Gods genade.
Vers 4: ‘Maar Ik heb tegen u dat u uw eerste liefde hebt verlaten.’
En als je het niet verandert, zal Ik de kandelaar wegnemen ( v5).
De Heer is heel strikt, heel duidelijk.
Ik veronderstel dat ze er zich niet van bewust waren vermits ze nog altijd de Heer aan het dienen waren.
Maar de Heer zegt: ‘Maar Ik heb tegen u dat u uw eerste liefde hebt verlaten.’
Hun hart begon af te koelen, Hij beoordeelt dat hun relatie met Hem afkoelt.
We zien in v2 en v3: werk, werk, dienen, dienen. En de Heer zegt: vergeet de liefde niet.
Onze werken moeten starten vanuit liefde.
Wij moeten geloven en geloof zonder werken is dood, maar die werken moeten starten vanuit liefde en vanuit ons geloof in Jezus Christus. Wij willen iets doen vanuit liefde voor de Heer.
Ga eens terug naar het moment waarop je Jezus leerde kennen. Je was enthousiast, je kon het uitschreeuwen daar de vreugde van de Heer die je vervulde.
De Heer zegt tegen de kerk van Efeze: jullie zijn goed bezig met werken en dienen, maar jullie zijn vergeten waarom je het doet. Je bent vergeten waar het begonnen is, namelijk in de liefde.
Lees 1 Johannes 4: 10, 11, 12, 19.
Je kwam tot geloof omdat je de liefde van God zag. God had Zijn Zoon aan het kruis genageld had voor u, voor mij. Je werd vervuld van die liefde doordat Jezus voor u gestorven was.
De Heer zegt tegen de kerk van Efeze: kijk eens terug waar je begonnen bent. Ook al doen jullie zo’n fantastisch werk, waar is die liefde, waar is dat vuur?
Het Woord is belangrijk, maar het Woord louter rationeel is niet voldoende.
Vers 4: ‘Maar Ik heb tegen u dat u uw eerste liefde hebt verlaten’.
Dat toont ons dat de relatie met Jezus Christus belangrijk is. Het gaat niet enkel over het horen en het doen, maar wij moeten een liefdesrelatie hebben met de Heer. Liefde voor Hem op basis van Zijn liefde voor ons.
Het beeld van de bruid en de bruidegom.
Laat ons even kijken naar het beeld van de bruidegom en de bruid, het beeld dat God gebruikt in Openbaring om te spreken over de bruiloft van het Lam.
Lees Openbaring 19: 6-10.
De bruidegom is Jezus en de bruid is de kerk.
Ik ga er vanuit dat als bruid en bruidegom samenkomen, dat het uit liefde is. Het doel is liefde. Het is zo belangrijk in een huwelijk dat je van elkaar blijft houden. Die liefde verandert, het is niet meer die vlinders in je buik, maar de liefde moet blijven. Je moet elkaar liefhebben, anders is er geen relatie.
Openbaring 2 v 4: ‘Maar Ik heb tegen u dat u uw eerste liefde hebt verlaten’.
Jezus zegt: Ik heb jullie nog altijd lief, maar waar zijn jullie?
Je kent het Woord, je doet enorme inspanningen, maar waar is uw liefde?
Liefde is iets waar je moet aan werken. Het moment dat liefde een routine wordt, heb je een probleem.
Dat is in het huwelijk zo tussen man en vrouw en dat is ook zo in het huwelijk tussen Jezus en Zijn kerk, in de relatie tussen Jezus en elke individuele christen en in de relatie tussen Jezus en Zijn kerk als groep.
Dat moet een liefdesrelatie zijn. Jezus zegt: je was zo vervuld van Mijn liefde dat je die dingen deed omdat je van Mij hield.
Hij zegt in v 4: laat uw relatie met Mij niet afkoelen, laat het geen routine worden maar laat het een relatie van liefde zijn.
Bekeer u en doe terug wat je deed in het begin.
V 5: bedenk dan van welke hoogte u bent gevallen
Je bent in liefde gestart, waar is de liefde nu?
Bekeer u en doe terug wat je deed in het begin.
Als wij in het huwelijk geen tijd maken voor relatie met elkaar, dan gaat de liefde weg.
Man en vrouw zijn één, er moet relatie en liefde zijn.
Jezus zegt: het gaat niet enkel over de leer, over de werken en het Woord, maar het gaat over relatie met Mij.
En Hij waarschuwt: Maar zo niet, dan kom Ik spoedig bij u en zal uw kandelaar van zijn plaats wegnemen, als u zich niet bekeert.
Het moet in liefde starten en die liefde moet blijven, laat de liefde niet afkoelen.
Laat het niet zo zijn dat je bijvoorbeeld naar de kerk komt uit gewoonte en naar de prediking luistert als: dat is wat we doen op zondag. En ondertussen ben je bezig met allerlei praktische beslommeringen.
Maar kom met een hart dat verlangt naar de Heer, dat verlangt om te horen wat de Heer jou te zeggen heeft.
Zo ook als wij thuis Gods Woord lezen, hoe doen wij dat? Verlangen wij naar wat Hij ons te vertellen heeft?
Heeft iemand ooit voor jou gedaan wat Jezus voor jou gedaan heeft?
Voor mij niet.
Wij moeten durven in de spiegel kijken, waar staan we? Hoe is het met onze relatie met de Heer.
Doen wij wat wij doen uit gewoonte? Of doen we het vanuit liefde voor Hem?
Jezus zegt: ga terug, denk na over wat er gebeurd is, vanwaar je komt. Bekeer u en doe terug wat je deed uit liefde voor Mij. Ga terug naar dat punt waar je Mijn liefde ervaren hebt en wat je toen uit liefde voor Mij gedaan hebt.
En Jezus zegt verder: als je dat niet doet, neem Ik de kandelaar weg. Dan zal je geen licht meer zijn en geen impact meer hebben.
V 7: Als wij volhouden en in liefde met Hem wandelen dan zal Hij ons te eten geven van de Boom des levens, die midden in het paradijs van God staat.
En dan zullen wij leven hebben en leven in overvloed. En wij zullen Zijn liefde ervaren en in liefde met Hem omgaan, voor altijd.